Her er en oversikt over hvordan de ofte blir forstått:
Ghost: Dette er det mest konkrete uttrykket, som vanligvis refererer til opptredenen av en avdød person, ofte sett på som en skyggefull eller gjennomskinnelig figur. Det understreker fysisk manifestasjon av de avdøde, noe som antyder en tilstedeværelse som kan oppfattes av de levende.
soul: Dette er et mer abstrakt konsept, som representerer uvesentlige essens av et levende vesen. Det er ofte knyttet til indre selv , følelser og bevissthet. Sjelen antas ofte å overleve døden I en eller annen form, selv om dens natur og skjebne varierer mye på tvers av tro.
Spirit: Dette begrepet er bredt og kan omfatte både sjelen og spøkelset. Det understreker uvesentlig natur av noe, ofte assosiert med energi eller bevissthet .
Slik kan disse begrepene overlappe hverandre:
* Et spøkelse kan sees på som en manifestasjon av en sjel eller ånd - Den avdødes sjel eller ånd som dukker opp i den fysiske verden.
* En sjel kan betraktes som en ånd - Den uvesentlige essensen av et levende vesen, ofte knyttet til dens bevissthet.
Imidlertid kan de også være forskjellige:
* Ikke alle ånder er spøkelser - Noen tror på ånder som ikke er knyttet til en bestemt person eller et tidligere liv.
* Ikke alle sjeler manifesterer seg som spøkelser - Noen oppfatninger mener at sjelen går til et annet rike eller reinkarnerer etter døden, ikke nødvendigvis fremstår som et spøkelse.
Til syvende og sist er den spesifikke betydningen av disse begrepene dypt påvirket av kulturell og religiøs tro. Det er ikke noe enkelt, definitivt svar, og folk har ofte sine egne personlige tolkninger.