Forskning på persepsjonspsykologien har vist at mennesker lett kan bli lurt av illusjoner, hallusinasjoner og andre perseptuelle forvrengninger. Dette betyr at folk kan oppriktig tro at de har sett et spøkelse, men dette betyr ikke at det de så faktisk var et spøkelse.
I tillegg er det mange mulige ikke-paranormale forklaringer på spøkelsesobservasjoner. For eksempel kan folk forveksle naturfenomener, som skygger, flimrende lys eller refleksjoner, for spøkelser. Folk kan også bli påvirket av deres forventninger og tro, noe som kan føre til at de tolker tvetydig sensorisk informasjon som bevis på det paranormale.
Totalt sett, mens troen på spøkelser er utbredt og har eksistert i århundrer, er det ingen vitenskapelig bevis som støtter eksistensen av spøkelser eller andre paranormale fenomener.