- Religiøs tro og overtro :Mange kulturer og samfunn har hatt en sterk tro på det overnaturlige, og dette har ofte inkludert en tro på hekseri eller magi. Spesielt fremveksten av kristendommen i Europa spilte en betydelig rolle i utviklingen av tro på trolldom. Kirken stemplet mange tradisjonelle folkeskikk som hekseri og assosierte dem med djevelen, noe som førte til utbredt frykt og forfølgelse av mistenkte hekser.
- Sosiale og økonomiske spenninger :I tider med sosiale eller økonomiske vanskeligheter, som hungersnød eller epidemier, så folk ofte etter syndebukker å skylde på for ulykkene deres. Trolldomsanklager kan brukes som en måte å målrette mot individer eller grupper som ble sett på som forskjellige eller marginaliserte, for eksempel kvinner, fattige eller eldre.
- Politiske maktkamper :Anklager om hekseri ble noen ganger brukt som et verktøy av makthaverne for å kontrollere eller eliminere rivaler eller meningsmotstandere. For eksempel, i Europa på 1500- og 1600-tallet var forfølgelsen av hekser ofte knyttet til politiske maktkamper mellom rivaliserende fraksjoner eller religiøse grupper.
- Misforståelse og frykt :I mange tilfeller var beskyldninger om trolldom basert på misforståelser eller frykt for ting som ikke var fullt ut forstått. Uvanlige eller uforklarlige hendelser, som psykiske lidelser, fysiske misdannelser eller naturkatastrofer, kan tilskrives hekseri, noe som fører til mistanke og forfølgelse.