I den kristne tradisjonen kom begrepet "demon" til å bli brukt spesifikt om onde ånder eller falne engler som motarbeidet Gud og fristet mennesker til å synde. Denne bruken ble påvirket av den hebraiske bibelen, der ordet "shedim" ble brukt for å referere til ondsinnede ånder.
I moderne bruk blir ordet "demon" ofte brukt for å referere til enhver ond eller skadelig ånd eller kraft, enten den er religiøs eller psykologisk.