Det var mange faktorer som bidro til fremveksten av heksejakt. I Europa hadde den protestantiske reformasjonen skapt et klima av religiøs intoleranse og mistenksomhet. Mange protestanter trodde at den katolske kirke var i forbund med djevelen og at hekser var djevelens agenter. I tillegg førte den økende spredningen av vitenskapelig læring mange til å tro at hekser kunne bruke magi for å skade andre.
Den første store heksejakten i Europa begynte i Skottland på 1590-tallet. I løpet av de neste tiårene spredte heksejakt seg over hele Europa og Nord-Amerika. Rettssakene ble ofte gjennomført urettferdig og de siktede ble ofte torturert for å tilstå. Tusenvis av uskyldige mennesker ble henrettet som et resultat av disse heksejaktene.
Heksejaktene begynte endelig å avta på 1700-tallet ettersom flere og flere begynte å stille spørsmål ved eksistensen av hekser. Den siste store heksejakten i Europa fant sted i Sveits på 1780-tallet.
Heksejaktene var en mørk periode i menneskehetens historie. De er en påminnelse om farene ved overtro og intoleranse.