Spiritismen startet først i Frankrike, på 1840-tallet. Det er et trossystem som holder fast at de dødes ånder kan kommunisere med de levende gjennom medier. Den første registrerte forekomsten av spiritisme var i 1848, da en gruppe mennesker i Paris begynte å holde seanser. Disse seansene ble ledet av et medium ved navn Allan Kardec, som trodde at han kunne kommunisere med de dødes ånder. Kardecs ideer spredte seg raskt, og spiritisme ble en populær religion i Frankrike og andre deler av Europa. Den spredte seg senere til Amerika og andre deler av verden.