Det var mange grunner til at hekser ble forfulgt, men noen av de vanligste oppfatningene inkluderte:
* Hekser ble antatt å ha inngått en pakt med djevelen og ble derfor ansett som onde.
* Hekser ble antatt å være i stand til å fortrylle og forårsake skade på andre, inkludert å forårsake sykdom, død og avlingssvikt.
* Hekser ble antatt å være i stand til å kontrollere været og forårsake stormer.
* Hekser ble antatt å være i stand til å endre form til dyr, som katter, hunder og ulver.
* Hekser ble ofte assosiert med hedenskap og andre religioner som ble ansett for å være kjetterske av den katolske kirke.
Under heksejaktene ble folk som ble anklaget for hekseri ofte utsatt for tortur og tvunget til å tilstå sine forbrytelser. De ble da ofte brent på bålet eller hengt. Mange uskyldige mennesker ble også drept i løpet av denne tiden, og hekseforfølgelsen ble til slutt stoppet i de fleste europeiske land på slutten av 1600-tallet.