Hellige ting anses vanligvis for å være de som er assosiert med religion, spiritualitet eller moral. De blir ofte sett på som skiller seg fra hverdagens verden og blir behandlet med en viss grad av ærbødighet eller respekt. Eksempler på hellige ting kan inkludere religiøse tekster, symboler, ritualer og hellige steder.
Profane ting , på den annen side, anses vanligvis å være de som er assosiert med hverdagens verden og ikke blir sett på som å ha noen spesiell religiøs eller åndelig betydning. De kan være alt fra hverdagslige gjenstander til aktiviteter som blir sett på som moralsk feil eller upassende. Eksempler på grove ting kan være penger, sex, vold og banning.
Skillet mellom hellig og profan er selvfølgelig ikke alltid entydig. Det er mange ting som kan sees på som både hellige og profane, avhengig av konteksten de blir sett på. For eksempel kan et religiøst symbol bli sett på som hellig av en religiøs person, men som profan av noen som ikke deler den religionen.
Til syvende og sist er definisjonene av hellig og profan subjektive og kan variere avhengig av individ eller kultur.