Et teokrati er et styresett der staten og kirken er fullstendig slått sammen, med de religiøse lederne som styrer landet. Dette kan ha ulike former, men i de fleste tilfeller har de religiøse lederne det siste ordet om alle avgjørelser, og de bruker statens makt til å håndheve sine religiøse lover.
Teokrati i Salem
Salem, Massachusetts, er en by som har en lang historie med hekseri og teokratisk styre. På 1690-tallet fant Salem-hekseprosessene sted, der 20 personer ble henrettet etter å ha blitt anklaget for hekseri. Disse rettssakene ble ledet av en gruppe religiøse ledere som brukte statens makt til å forfølge de som de trodde drev med hekseri.
Synet av Salem-beboere mot hekseri
Salems innbyggeres syn på hekseri ble formet av teokratiet som eksisterte i byen. Puritanerne som grunnla Salem var veldig religiøse mennesker, og de trodde at hekseri var en reell trussel mot samfunnet deres. De så på hekseri som en form for opprør mot Gud, og de mente at de som drev med hekseri skulle straffes hardt.
Salem-hekseprosessene var et direkte resultat av dette teokratiske synet på hekseri. De religiøse lederne i Salem var raske til å anklage alle de mistenkte for å praktisere hekseri, og de brukte statens makt til å forfølge disse individene. Resultatet var en forferdelig rettsfeil som førte til uskyldige menneskers død.
Salem-hekseprosessene er en påminnelse om farene ved teokratiet. Når stat og kirke slås sammen kan det gi religiøse ledere for mye makt, og den makten kan de bruke til å forfølge dem som de mener er annerledes.