Forklarende myter tjener hensikten med å gi forklaringer på naturlige hendelser som stormer, tidevann, torden, vulkaner, solens og månens bevegelse og livets natur, død, menneskelige følelser, atferd, fysiske egenskaper, sosiale institusjoner og moralske koder. Disse beretningene kan variere fra korte anekdoter til intrikate, sofistikerte historier.