Religiøs tro: I middelalderen var Europa overveiende kristent. Den utbredte troen på hekseri var sterkt påvirket av religiøs lære og tolkningen av bibelske avsnitt. Mennesker som oppførte seg annerledes, praktiserte folkehelbredelse eller tradisjonelle religioner, eller utfordret kirkens autoritet, ble ofte mistenkt for hekseri.
Overtro: Overtro spilte en betydelig rolle i førmoderne samfunn. Folk trodde på overnaturlige vesener, som feer, alver og hekser, som kunne påvirke livene deres. Hvis en person opplevde ulykke, som sykdom, avlingssvikt eller uforklarlige hendelser, fikk hekseri ofte skylden.
Sosial marginalisering: Folk som var marginaliserte eller forskjellige fra flertallet var mer sannsynlig å bli anklaget for hekseri. Dette inkluderte kvinner som bodde selvstendig, eldre, mennesker med funksjonshemminger og alle som utfordret sosiale normer eller tradisjonelle kjønnsroller.
Strømdynamikk: I tider med sosial og politisk ustabilitet brukte herskere og mektige individer anklager om hekseri som et middel til kontroll og undertrykkelse. Ved å forfølge påståtte hekser, kunne de eliminere dissens, konsolidere sin makt og undertrykke utfordringer til deres autoritet.
Feiltolkning av naturfenomener: Visse naturfenomener, som stormer, sykdommer eller uforklarlige hendelser, ble ofte tilskrevet påvirkning fra hekser eller overnaturlige krefter. Denne troen, kombinert med frykt og overtro, kan føre til anklager om hekseri.
Hysteri og massehysteri: I noen tilfeller kan anklager om hekseri spre seg som ild i tørt gress på grunn av massehysteri. En persons anklage kan utløse en kjedereaksjon, som fører til flere anklager innenfor samme fellesskap. Frykt og paranoia førte til spredningen av disse anklagene, noe som resulterte i heksejakt og forfølgelse.
Det er viktig å merke seg at begrepet hekseri først og fremst er basert på overtro og fordommer, og det er ingen vitenskapelige bevis som støtter eksistensen av hekser eller magiske krefter.