Vodun, den opprinnelige termen for Voodoo, kan grovt oversettes til å bety «ånd». Disse åndene er et grunnleggende aspekt ved Vodun-religionen, som fortsatt praktiseres av anslagsvis 50 millioner mennesker i dag.
Sentrale konsepter i Vodun inkluderer:
- Troen på en suveren skaper kjent som Mawu-Lisa, som er assosiert med sol og himmel.
- Voduner, eller guddommer, som tjener som mellomledd mellom Mawu-Lisa og den materielle verden. Voduns antas å ha spesifikke kompetanseområder og kan bli tilkalt for hjelp i ulike aspekter av livet.
- Initierte kjent som houngans (mannlige prester) og mambos (kvinnelige prestinner) som leder religiøse seremonier, kommuniserer med åndene og gir åndelig veiledning til samfunnet.
- Ritualer og seremonier som involverer musikk, dans, tromming og tilbud som mat, drikke og dyr for å hedre og blidgjøre åndene.
Vodun har dypt påvirket andre religioner i Karibia, inkludert Santeria på Cuba og Candomblé i Brasil, samt Vodou på Haiti og Louisiana Voodoo i USA. Hver religion har sine unike variasjoner og synkretiske elementer på grunn av de historiske og kulturelle kontekstene de utviklet seg i.