Reinkarnasjon er en sentral læresetning i buddhismen, men det er noen skoler innen buddhismen som ikke tror på det. Theravada-skolen for buddhisme, som praktiseres i Sri Lanka og Sørøst-Asia, tror for eksempel ikke på reinkarnasjon. I stedet tror Theravada-buddhister at selvet består av fem aggregater (form, følelse, persepsjon, mentale formasjoner og bevissthet) som er i konstant endring og at det ikke er noen permanent sjel som reinkarnerer.
Mahayana-buddhismen, som praktiseres i Øst-Asia, tror på reinkarnasjon. Mahayana-buddhister tror at alle vesener har potensial til å bli opplyst og at reinkarnasjon er en del av prosessen med å oppnå opplysning.