I buddhismen antas det at handlingene og tankene til et individ i deres nåværende liv bestemmer arten av deres fremtidige gjenfødelse. Karmabegrepet er sentralt i denne troen, da det sier at gode gjerninger fører til gunstige gjenfødsler, mens negative handlinger kan føre til mindre ønskelige gjenfødsler.
Buddhister tror på et rike av eksistenser utenfor det jordiske riket, som omfatter forskjellige eksistensplaner. Disse planene inkluderer deva-rikene, hvor vesener opplever himmelske gleder, og de lavere rikene av sultne spøkelser, dyr og helvetesvesener. Typen gjenfødelse et individ opplever antas å være bestemt av deres karmiske balanse og mentale tilstander på dødstidspunktet.
Totalt sett er troen på reinkarnasjon i buddhismen nært knyttet til læren om karma, forgjengelighet og gjensidig avhengighet. Den understreker de moralske og etiske konsekvensene av ens handlinger og understreker viktigheten av å dyrke sunn atferd og praksis for å oppnå frigjøring fra gjenfødelsens syklus.