Begrepet reinkarnasjon er nært knyttet til ideen om samsara, eller syklusen av fødsel, død og gjenfødelse. I buddhismen antas det at målet med livet er å bryte fri fra samsara-syklusen og oppnå nirvana, eller en tilstand av perfekt fred og lykke.
Reinkarnasjon er en sentral tro i buddhismen, og det undervises av alle store skoler i religionen. Det er imidlertid noen forskjeller i måten ulike skoler tolker konseptet på.
Noen skoler mener for eksempel at reinkarnasjon er en kontinuerlig prosess, mens andre mener at det kan være gap mellom liv. Noen skoler tror også at mennesker kan gjenfødes i forskjellige riker av tilværelsen, som menneskeriket, dyreriket og guderiket.
Reinkarnasjon er et komplekst konsept, og det er mange forskjellige måter å forstå det på. Imidlertid er kjernetroen at sjelen eller bevisstheten til en person blir gjenfødt etter døden i en ny kropp. Denne troen gir buddhister en følelse av trøst og håp, da den antyder at det er liv etter døden og at de kan forbedre sine fremtidige liv ved å leve i samsvar med dharmaen, eller Buddhas lære.