Opprinnelsen til magien er eldgammel og noe uklar, så det er vanskelig å finne nøyaktig hvilket magisk triks som var det første. Noen av de tidligste registrerte beretningene om magi dateres imidlertid tilbake til det gamle Egypt og Hellas, hvor bragder av illusjon og slengarbeid var en del av religiøse seremonier og forestillinger. En av de tidligste kjente formene for magi var kopp- og balltriks, som innebar å manipulere en ball med en kopp. Det er mulig at denne typen triks, eller noe lignende, kan ha vært blant de første magiske triksene som ble utført.