Den opprinnelige kilden til overtroen er uklar, men noen mener den stammer fra gammel romersk og gresk mytologi. I disse kulturene ble speil sett på som inngangsporter til åndeverdenen, og å bryte en ble antatt å frigjøre onde ånder eller forstyrre kommunikasjonen med gudene. Andre sporer sine røtter tilbake til middelalderen, da speil var sjeldne og dyre, og å knuse et ble ansett som et betydelig tap og et tegn på ulykke.
I virkeligheten er det å knuse et speil bare en tilfeldig hendelse og påvirker eller forutsier ikke en persons fremtidige hell eller ulykke. Det er en ufarlig ulykke som ikke burde skape noen bekymring.