Odysseen forteller om den ti år lange reisen til den utspekulerte greske helten Odysseus mens han streber etter å vende hjem til Ithaka etter Trojas fall og den lange trojanske krigen. Odyssevs møter utallige hindringer, monstre og guddommelige inngrep under sin vanskelige reise mens han forsøker å gjenforenes med sin trofaste kone, Penelope, og gjenvinne sin rettmessige trone.
På den annen side dreier myten om Persephone og Demeter seg rundt årstidenes syklus, jordbruk og det komplekse båndet mellom en sørgende mor og hennes tapte datter. I denne myten legger Demeter – gudinnen for høsting og fruktbarhet – ut på en nådeløs leting etter sin elskede datter, Persephone, etter at hun blir bortført av Hades og ført til underverdenen for å bli hans dronning. Denne historien danner hjørnesteinen i de eleusinske mysteriene, hemmelige religiøse seremonier i antikkens Hellas assosiert med jordbruk.
Imidlertid er det en indirekte tematisk forbindelse mellom The Odyssey og myten om Persephone og Demeter i konseptet om en mors dype hengivenhet for barnet sitt. Akkurat som Demeters kjærlighet til Persephone driver hennes handlinger og motivasjoner i myten hennes, former Odysseus' lengsel etter sitt hjemland, familie og sønn, Telemachus, hans heroiske odyssé.