Noen individer er tilbøyelige til å oppleve vanlige livlige drømmer naturlig, mens andre kan møte dem under REM-søvnforstyrrelser når overgangene mellom søvn og våkenhet blir mindre tydelige. Faktorer som kan bidra til å oppleve livlige drømmer inkluderer visse medisiner, stoffer, psykologiske tilstander (som stress eller angst), søvnmangel eller REM søvnadferdsforstyrrelse. Klar drømming, hvor individer blir klar over at de drømmer og bevisst kan påvirke drømmen, resulterer ofte i spesielt levende drømmeopplevelser.
Totalt sett fremhever det å oppleve drømmer de intrikate og mystiske egenskapene til menneskelig bevissthet og søvnmønstre.