Hjerneaktivitet: Drømmer er assosiert med spesifikke mønstre av hjerneaktivitet, spesielt i det limbiske systemet, som er involvert i følelser, hukommelse og motivasjon, og den prefrontale cortex, som er ansvarlig for kognitive funksjoner på høyere nivå. Aktiveringen av disse hjerneområdene under søvn antas å bidra til drømmenes levende bilder, emosjonelle intensitet og noen ganger bisarre eller ulogiske natur.
REM-søvn: Drømmer oppstår først og fremst under rask øyebevegelse (REM), som er en distinkt fase av søvnsyklusen preget av økt hjerneaktivitet og livlige drømmer. Varigheten og intensiteten av REM-søvn kan påvirke frekvensen og intensiteten til drømmer.
Eksterne stimuli: Ytre stimuli fra omgivelsene, som lyder, lys eller fysiske sensasjoner, kan inkorporeres i drømmer. For eksempel kan en høy lyd eller en berøring på huden vises i drømmefortellingen.
Emosjonell tilstand: Følelser som oppleves i løpet av dagen, spesielt intense eller uløste følelser, kan påvirke drømmeinnholdet. Stress, angst eller spenning kan føre til mer levende eller følelsesladede drømmer.
Minne og livserfaringer: Drømmer trekker ofte på personlige minner, opplevelser og assosiasjoner. Nylige livshendelser, bekymringer eller angst kan manifestere seg i drømmebilder. Drømmer kan også inkludere langtidsminner, symbolske representasjoner eller barndomsopplevelser.
Kognitive prosesser: Kognitive prosesser som problemløsning, kreativitet og beslutningstaking kan gjenspeiles i drømmer. Drømmer kan gi innsikt eller nye perspektiver på utfordringer i det våkne livet eller kreative prosjekter.
Medikamenter og stoffer: Visse medisiner, rusmidler eller alkoholforbruk kan endre drømmeopplevelser. De kan påvirke drømmeinnholdet, intensiteten eller evnen til å huske drømmer.
Våkne tanker og forventninger: Tro, forventninger og opptatthet fra det våkne livet kan forme drømmeopplevelser. For eksempel kan enkeltpersoner som er engstelige for en kommende begivenhet ha drømmer relatert til den begivenheten.
Kultur og tro: Kulturelle oppfatninger, myter og symboler kan påvirke drømmenes temaer og bilder. Ulike kulturer har forskjellige tolkninger av drømmer, som kan forme hvordan individer oppfatter og husker drømmene sine.
Det er viktig å merke seg at drømmer er svært subjektive og kan variere betydelig fra person til person. Faktorene nevnt ovenfor samhandler på komplekse måter for å produsere de unike og mangfoldige drømmene som individer opplever.