Her er grunnen:
* rem (rask øyebevegelse) søvn er søvnstadiet forbundet med livlig drømming.
* hjerneaktivitet under REM -søvn ligner våkenhet, med økt hjernebølgeaktivitet og muskelparalyse.
* Følelsesmessig prosessering: REM -søvn er avgjørende for emosjonell prosessering, og mareritt gjenspeiler ofte underliggende bekymringer eller stressorer.
Mens de fleste mareritt oppstår under REM-søvn, er det viktig å merke seg at noen også kan oppstå i andre søvnstadier, spesielt under NREM (ikke-rasende øyebevegelse) søvn . Imidlertid er de mindre vanlige og har en tendens til å være mindre levende og urovekkende.