I disse religionene blir reinkarnasjon sett på som en syklus av fødsel, død og gjenfødelse, drevet av karma, loven om årsak og virkning. Gode gjerninger fører til bedre reinkarnasjon, mens dårlige gjerninger fører til verre.
Formen som en sjel tar i reinkarnasjon kan variere avhengig av religion eller kultur. I noen tilfeller antas det at en sjel kan reinkarnere i ethvert levende vesen, inkludert dyr, planter eller insekter. I andre tilfeller antas det at en sjel bare kan reinkarnere inn i menneskekropper.
Det endelige målet med reinkarnasjon blir ofte sett på som å oppnå moksha eller frigjøring fra gjenfødelsens syklus, hvor sjelen blir ett med det guddommelige.