I religiøse tradisjoner som hinduisme, buddhisme, jainisme og sikhisme blir reinkarnasjon ofte sett på som en naturlig prosess for åndelig evolusjon. Det endelige målet med disse tradisjonene er å bryte fri fra reinkarnasjonssyklusen og oppnå frigjøring eller opplysning, som muliggjør sjelens forening med det guddommelige eller opphør av lidelse. For å unnslippe denne syklusen, tar individer sikte på å utvikle åndelig visdom, renhet og medfølelse, og jobber mot å overvinne ønsker, tilknytninger og negative handlinger som binder dem til den materielle verden.
Noen filosofiske og åndelige læresetninger foreslår alternative måter å forstå naturen til eksistens og reinkarnasjon. For eksempel, i den buddhistiske Theravada-tradisjonen, er begrepet gjenfødelse assosiert med ideen om forgjengelighet og forestillingen om "ikke-selv" (Anatta). I dette perspektivet er det endelige målet ikke nødvendigvis å unnslippe eksistenssyklusen, men å få innsikt i virkelighetens sanne natur og eliminere grunnårsakene til lidelse.
I Abrahamske religioner som jødedom, kristendom og islam er begrepet reinkarnasjon generelt ikke akseptert som en sentral grunnsetning. I stedet fokuserer disse tradisjonene på forestillingene om etterlivet og oppstandelse. Troen på livet etter døden innebærer typisk en enkelt dom etter døden, basert på ens gjerninger i livet, som bestemmer evig belønning i himmelen eller straff i helvete.
I vestlig filosofi avviser eksistensialistiske og materialistiske perspektiver ofte ideen om reinkarnasjon. Eksistensialisme legger vekt på individuell frihet, ansvar og viktigheten av å leve et autentisk liv uten å stole på forhåndsbestemte skjebner eller tidligere liv. Materialistiske filosofier, som legger vekt på den fysiske og observerbare verden, abonnerer vanligvis ikke på begrepet reinkarnasjon.
Det er viktig å erkjenne at disse perspektivene på reinkarnasjon er forskjellige og tolkninger kan variere innenfor religiøse tradisjoner og filosofiske tankeretninger. Ulike oppfatninger om virkelighetens natur, livet etter døden og hensikten med menneskelig eksistens kan føre til ulike oppfatninger og tilnærminger til ideen om å rømme eller transcendere reinkarnasjonssyklusen.