Ulike religioner, åndelige overbevisninger og kulturer har sin egen tolkning av hva som skjer etter døden. I noen synspunkter, når mennesker dør, fortsetter deres sjel, ånd eller bevissthet å eksistere i et annet rike eller et eksistensplan. Denne eksistensen kan være himmelen, helvete, skjærsilden, livet etter døden eller en annen form for fortsettelse. I følge disse troene kan de avdøde kjære kommunisere med eller våke over de levende og vente på dagen da deres kjære slutter seg til dem i etterlivet.
I tilfeller der kjære sier at de vil vente, ofte som en del av en nær-døden-opplevelse eller et åndelig budskap mottatt av noen som sørger, gir det et budskap om kjærlighet, trygghet og et løfte om fremtidig gjenforening. Troen gir trøst i å vite at selv om man er fysisk adskilt, kan man bli gjenforent etter sin egen bortgang. For noen som sørger, kan denne forestillingen bidra til å lindre smerten ved tap og gi håp om eventuell glede og forsoning i det åndelige riket.