Konseptet med tidligere liv er basert på troen på at en persons nåværende opplevelser og omstendigheter er påvirket av deres tidligere handlinger og tanker. Det hevdes at valgene og handlingene som utføres i ett liv kan ha konsekvenser som strekker seg inn i fremtidige liv. Denne troen er ofte knyttet til begrepet karma, som refererer til loven om årsak og virkning.
Det er imidlertid viktig å merke seg at troen på tidligere liv ikke er universelt holdt på tvers av alle kulturer og trossystemer. I vestlige samfunn, for eksempel, er ideen om reinkarnasjon generelt ikke et vanlig konsept.
Derfor, mens mange mennesker tror på tidligere liv, er det ikke sant at alle nødvendigvis har denne troen.