Tradisjonen dateres til 600-tallet, i en pesttid. Pave Gregor den store bønnfalt folket sitt om å si:"Gud velsigne deg," hver gang noen nyset, da det ble antatt at nysing var et tegn på pesten og å påkalle Guds navn ville redde personen fra døden. Ideen festet seg og utviklet seg til en måte å ønske god helse til andre.