I utgangspunktet, i Mexico, eier Esperanzas familie en storslått hacienda, og piñatas er en del av deres overdådige livsstil. De representerer livets overflod og gledelige feiringer før vanskeligheter rammer.
Mens Esperanza og moren hennes møter fattigdom og diskriminering i California, fortsetter piñataen å symbolisere håp og motstandskraft. Til tross for deres omstendigheter, husker Esperanza gleden ved å bryte piñatas og bruker dette minnet til å finne styrke.
Når migrantarbeiderne streiker, bestemmer moren til Esperanza seg for å lage sin egen piñata for barna for å øke moralen og forene dem. Handlingen med å lage og bryte piñataen blir et symbol på deres motstand og delte kamper, og representerer kraften til enhet og fellesskap for å overvinne vanskeligheter.
Dessuten representerer piñataen Esperanzas voksende følelse av selvoppdagelse. Når hun lærer om sin meksikanske arv og tradisjoner, blir piñataen et symbol på hennes identitet og stolthet over kulturen hennes.
Til syvende og sist tjener piñataen som en påminnelse om at selv i de mørkeste tider kan glede, motstandskraft, håp og enhet finnes, representert av skjønnheten og betydningen til dette enkle objektet.