I novellen «The Monkeys Paw» skifter Herberts holdning til poten gradvis fra nysgjerrighet og fascinasjon til redsel og gru. Til å begynne med er han fascinert av poten, behandler den som en leketøy og ser bort fra advarslene om dens mørke krefter. Han oppfordrer faren til å komme med ønsker, selv mot bedre vitende. Men ettersom ønskene gitt av poten gir uheldige konsekvenser, blir Herbert stadig mer ukomfortabel og engstelig for potens tilsynelatende ondsinnede natur. Han uttrykker til slutt sin frykt og harme mot poten, og gir den skylden for de tragiske hendelsene som rammer familien hans. Herberts skiftende holdning gjenspeiler historiens utforskning av temaer som skjebne, ansvar og de utilsiktede konsekvensene av ens ønsker.