Etter å ha blitt brakt til Yukon, er Buck i utgangspunktet forvirret og desorientert. Han synes det er vanskelig å tilpasse seg den ekstreme kulden, det ulendte terrenget og den konstante faren som ulver og andre rovdyr utgjør. Men etter hvert som historien skrider frem, forvandler Buck seg gradvis fra et mildt og tamme kjæledyr til en sterk og spenstig sledehund.
Vendepunktet i Bucks reise kommer når han blir tvunget til å kjempe mot den skremmende ulvelederen, One Eye. Denne kampen tester Bucks styrke og mot, og fører til slutt til at han blir leder for hundespannet. Fra dette tidspunktet omfavner Buck sin ville side og blir en sann beboer av villmarken.