I de fleste versjoner av historien "The Monkey's Paw" sies det at poten har makten til å gi tre ønsker til den som har den. Hvert ønske kommer imidlertid med en forferdelig pris, og konsekvensene av å bruke labben er ofte tragiske og uventede. Poten sies å være forbannet av en eldgammel fakir, som la sin sjel i den for å innfri ønsker.