- Religiøs tro: Frykten for hekseri og troen på djevelens makt var utbredt i middelalderen og den tidlige moderne perioden. Mange trodde at hekser kunne skade andre ved å bruke magi eller ved å inngå pakter med djevelen.
- Sosiale spenninger: Heksejakt ble ofte brukt som en måte å målrette mot marginaliserte medlemmer av samfunnet, som kvinner, fattige og eldre. Disse gruppene ble ofte sett på som mer sannsynlig å engasjere seg i hekseri.
- Politiske kamper: Heksejakt ble noen ganger brukt som en måte å undertrykke politisk dissens eller for å få kontroll over en bestemt gruppe mennesker. Ved å anklage noen for hekseri, var det mulig å få dem arrestert, fengslet eller til og med henrettet.
Det er viktig å merke seg at heksejakt ikke var begrenset til Europa. De fant sted i mange andre deler av verden, inkludert Afrika, Asia og Amerika.