I gammel norrøn mytologi ble ravner assosiert med guden Odin, som var kjent for sin visdom og makt. Odin hadde to ravner, Huginn og Muninn, som skulle fly ut i verden og bringe ham nyheter om hva som skjedde. Ravner ble også sett på som symboler på krig og konflikt, da de ofte ble avbildet i kampscener i norrøn kunst.
I motsetning til dette ble ravner ofte sett på som et dårlig tegn i andre kulturer. I det gamle Roma ble ravner assosiert med død og forfall, og det ble antatt at det å se en ravn var et tegn på forestående undergang. Denne troen var sannsynligvis på grunn av det faktum at ravner er åtseldyr, og de ble ofte sett å spise på døde kropper.
I noen indianerkulturer ble ravner også sett på som et dårlig tegn. Navajoene trodde at ravner var assosiert med hekseri, og de ville ofte unngå å drepe ravner i frykt for å bringe uflaks over seg selv.
I mer moderne tid har ravner fortsatt å være forbundet med både lykke og uflaks. I noen kulturer blir de sett på som et symbol på visdom og intelligens, mens de i andre fortsatt fryktes som et dødstegn. Til syvende og sist avhenger betydningen av en ravnobservasjon av troen til den enkelte som ser den.