En mulig opprinnelse til denne troen er den gamle egyptiske ærbødigheten for katter. I egyptisk mytologi ble katter assosiert med gudinnen Bastet, som ofte ble avbildet som en kvinne med kattehode. Bastet ble antatt å ha makten til å beskytte og helbrede katter, og hun ble også assosiert med fruktbarhet og fødsel. Det er mulig at troen på at katter har ni liv oppsto fra egypternes tro på kraften til Bastet til å beskytte sine kattesubjekter.
En annen mulig opprinnelse til denne troen er den middelalderske europeiske overtroen om at katter var heksers kjente. Hekser ble antatt å kunne forvandle seg til katter, og man trodde også at katter kunne være besatt av onde ånder. Dette kan ha ført til troen på at katter hadde flere liv, da de ble sett på som å kunne jukse døden ved å forvandle seg selv eller være besatt av onde ånder.
Til slutt kan troen på at katter har ni liv ganske enkelt skyldes det faktum at katter er svært motstandsdyktige dyr. De er i stand til å overleve fall fra store høyder, og de er også veldig flinke til å helbrede seg selv. Dette kan ha fått folk til å tro at katter har en slags overnaturlig kraft som lar dem overleve skader som ville være dødelige for andre dyr.
Uansett opprinnelsen til troen på at katter har ni liv, er det en utbredt overtro som har vedvart i århundrer. Det er et vitnesbyrd om den varige fascinasjonen som katter har for mennesker.