"The Tell-Tale Heart" innebærer ikke bruk av en fysisk pote. I stedet skaper historien en bygningsfølelse av spenning og spenning gjennom sin utforskning av fortellerens oppklarende mentale tilstand, bruk av lydbilder, økt atmosfære og fortellerens nådeløse fiksering på den gamle mannens «onde øye». Disse elementene bidrar samlet til historiens gripende atmosfære, og får leserne til å forutse og frykte den uunngåelige kulminasjonen av hendelser.