Det finnes ikke noe fasitsvar på når vampyren ble oppfunnet, ettersom konseptet med blodsugende skapninger har eksistert i ulike kulturer gjennom historien. Imidlertid kan det moderne konseptet om vampyren som en forførende, aristokratisk skapning av natten spores tilbake til gotisk litteratur fra 1700-tallet, spesielt John Polidoris novelle fra 1819 "Vampyren" og, mest kjent, Bram Stokers roman "Dracula" fra 1897. Polidoris novelle introduserte den ikoniske figuren Lord Ruthven, en sjarmerende og aristokratisk vampyr som forgriper seg på unge kvinner, mens Stokers "Dracula" populariserte karakteren til grev Dracula, en vandød transylvanisk adelsmann som også nyter menneskeblod. Disse litteraturverkene bidro til å forme den varige figuren til vampyren som fortsatt er utbredt i populærkulturen i dag.