En stormfull kveld søker Mr. og Mrs. White trøst ved peisen. Deres koselige bolig gjenlyder av samtaler og latter, men den harmoniske stemningen blir knust av den plutselige ankomsten til sersjant-major Morris. Den erfarne veteranen, som bærer krigens arr, fengsler de hvite med en kryptisk fortelling, historien om apens pote.
Denne makabre gjenstanden dukker opp langt utenfor siviliserte land – fra de mørkeste hjørnene av India. Den bærer i sine knudrete folder en uhyggelig lokke, et forførende løfte:innvilgelsen av tre ønsker. Med en høytidelig advarsel fra Morris mottar de hvite denne uhyggelige gjenstanden.
Frykt danser i øynene deres mens paret funderer over alternativene deres. I et øyeblikk av hensynsløst begjær faller Mr. White for fristelsen og hvisker sitt første ønske – for £200. Plutselig forstyrrer en bank stillheten i hjemmet deres. I en skjebnevri utfolder Morris' advarsel seg foran øynene deres - tragedien følger oppfyllelsen av ønsket deres.
En dyster sky kaster sin skygge over livene deres. Mr. Whites sjel bærer vekten av angst og en følelse av redsel griper deres en gang så fredelige hjem. For å motvirke den tragiske trolldommen de utløste over seg selv, gir paret sitt andre ønske. Denne gangen, i et desperat forsøk på å snu skjebnen deres, lengter de etter at deres døde sønn skal komme tilbake.
Hjerteønsket deres materialiserer seg, men gjenforeningen tar en uventet vending. Den oppstandne sønnen er skremmende, følelsesløs og inngir frykt i deres hjerter. Det blir et marerittaktig spøkelse, bare et skall av deres elskede barn. Desperat og drevet til randen av galskap, klamrer Mr. White seg til apens pote – og ytrer sitt siste ønske, et ønske om å glemme alt det mørket.
I denne siste, desperate handlingen krever skjebnen sin ultimate pris. Poten har gjort sin grusomme toll, og krevd et liv i bytte for hvert ønske. Den tragiske slutten sender skjelvinger nedover ryggraden, en påminnelse om farene ved å begjære forbudte ønsker.