Jacobs bruker den forbannede apekatten som et symbol på disse temaene. Poten er en kraftig gjenstand som gir eieren sin tre ønsker, men hvert ønske kommer med en forferdelig pris. Historien følger White-familien mens de kommer med sine tre ønsker og de tragiske konsekvensene som følger.
De uforutsigbare og farlige konsekvensene av menneskelig begjær
Et av hovedtemaene i "Monkey's Paw" er uforutsigbarheten og faren ved menneskelig lyst. Jacobs viser at selv de mest uskyldige ønsker kan få utilsiktede og katastrofale konsekvenser. For eksempel, når fru White ønsker at sønnen deres Herbert skal komme hjem, gjør han det, men han er skadet og ufør. Dette viser at selv de tilsynelatende enkleste ønsker kan ha uforutsette og katastrofale effekter.
Hybrisen ved å tro at man kan kontrollere skjebnen
Et annet tema som utforskes i "The Monkey's Paw" er hybrisen ved å tro at man kan kontrollere skjebnen. Jacobs antyder at mennesker ikke er ment å forstyrre den naturlige rekkefølgen av hendelser, og at forsøk på å gjøre det kan få katastrofale konsekvenser. Når de hvite kommer med sine ønsker, prøver de i hovedsak å kontrollere skjebnen sin, og de blir til slutt straffet for dette.
Betydningen av å være forsiktig med hva man ønsker seg
Til slutt understreker Jacobs også viktigheten av å være forsiktig med hva man ønsker seg. Apens pote gir eieren sin tre ønsker, men hvert ønske kommer med en forferdelig pris. Dette viser at selv de tilsynelatende mest harmløse ønsker kan få negative konsekvenser. Jacobs foreslår at det er viktig å tenke nøye gjennom hva man ønsker før man ønsker, da konsekvensene kanskje ikke blir det man forventer.
Gjennom utforskningen av disse temaene skaper Jacobs en tankevekkende og advarende fortelling om farene ved menneskelig lyst og viktigheten av å akseptere begrensningene til menneskelig kontroll.