Grunnsituasjonen i historien "The Monkey's Paw" er at Mr. White, en middelaldrende mann, mottar en mumifisert apekatt fra en venn som hadde tatt den med fra India. Poten sies å gi tre ønsker, men med uforutsette og alvorlige konsekvenser for hvert ønske. Mr. White blir betatt av potens kraft, til tross for sønnen Herberts skepsis, og bestemmer seg for å bruke den. Dette setter i gang en rekke hendelser som fører til uventede utfordringer og vanskeligheter for White-familien.