Det første ønsket i «The Monkey's Paw» går i oppfyllelse som et resultat av at Mr. White tok tak i den forbannede talismanen på vegne av sønnen Herbert. Etter å ha kommet med det første ønsket – som ønsker to hundre pund for å klare boliglånet – kommer en mystisk person som representerer potens mørke styrker på besøk for å levere en bunt som inneholder akkurat denne summen. Denne «oppfyllelsen» blir imidlertid bare den første i en rekke av stadig mer tragiske hendelser knyttet til deres ønskers uforutsette konsekvenser.