Begrepet ble laget av Nassim Nicholas Taleb i sin bok _Fooled by Randomness_ fra 2001 og er basert på analogien om at før den første europeiske observasjonen av svarte svaner i Australia, ble alle svaner antatt å være hvite. Svarte svaner er ekstremt sjeldne, og bare oppdagelsen deres motbeviste en tro mange mennesker hadde tatt for gitt.
Taleb hevder at vi ofte forveksler tilfeldighet eller volatilitet for risiko. Risiko kan kjennes, måles og håndteres. Black Swan-arrangementer kan det derimot ikke. Vi kan bare forberede oss på dem ved å forstå at de kan og vil skje.
Kjennetegn ved hendelser med svart svane:
1. Utvikende verdier :De faller utenfor de normale forventningene.
2. Ekstrem påvirkning :De har betydelige, utbredte og følgevirkninger.
3. Retrospektiv forutsigbarhet :I ettertid fremstår de ofte som forutsigbare.
4. Forklaringer :Disse hendelsene har vanligvis enkle forklaringer etterpå, og skaper en illusjon av forutsigbarhet.
5. Sjeldenhet :De forekommer sjelden og uventet, noe som gjør dem utfordrende å forutsi.
Eksempler på Black Swan-hendelser inkluderer finanskrisen i 2008, terrorangrepene 11. september 2001, COVID-19-pandemien og fremveksten av Donald Trump.
Å forstå konseptet med svarte svanehendelser er avgjørende på ulike felt som finans, økonomi og risikostyring, da det oppmuntrer enkeltpersoner til å være mer bevisste på usikre og potensielt skadelige hendelser som kan oppstå.