En teori er at den dateres tilbake til det gamle Egypt, hvor stiger ble ansett som hellige og kun brukt av faraoene. Å gå under en stige ble sett på som et tegn på manglende respekt og kunne bringe uflaks til personen som gjorde det.
En annen teori er at overtroen har sin opprinnelse i middelalderens Europa, hvor stiger ofte ble brukt av bødler til å henge kriminelle. Å gå under en stige ble sett på som et tegn på at du var i ferd med å bli hengt, og derfor ble det ansett som uflaks.
Uansett opprinnelsen til overtroen, er den fortsatt utbredt i dag. I mange kulturer regnes det som uflaks å gå under en stige, og folk vil ofte gå ut av deres måte å unngå å gjøre det.
Det er ingen vitenskapelig bevis som støtter troen på at det å gå under en stige er uflaks, men det er en overtro som mange fortsatt tar på alvor.