Den nøyaktige mekanismen som en drømmefanger sies å fungere med er ikke vitenskapelig forstått, men det er flere mulige forklaringer:
* Placeboeffekten: Troen på kraften til drømmefangeren kan i seg selv være nok til å skape en positiv effekt, da folk som tror på dem kan oppleve en redusert frekvens eller intensitet av mareritt bare fordi de forventer det.
* Selektiv oppmerksomhet: Drømmefangere kan få folk til å ta mer hensyn til drømmene sine, noe som kan føre til at de husker flere av drømmene sine, både gode og dårlige. Dette kan skape en illusjon om at drømmefangeren filtrerer bort vonde drømmer, mens det i virkeligheten ganske enkelt gjør folk mer bevisste på alle drømmene sine.
* Drømmetydning: Drømmefangere kan hjelpe folk til å tolke drømmene sine på en mer positiv måte. Ved å fokusere på de gode drømmene som går gjennom nettet, kan det være mer sannsynlig at folk ser de positive sidene ved livene deres og finner løsninger på problemene deres.
Det er viktig å merke seg at det ikke er vitenskapelig bevis som støtter påstandene om at drømmefangere faktisk fungerer. Imidlertid kan de fortsatt være et verdifullt verktøy for å fremme positiv tenkning og følelsesmessig velvære.