I tiden da kolonistene først slo seg ned i Amerika, var det mye overtro rundt laurbærplanten. Man trodde at bærene var giftige, og at bladene kunne brukes til å trylleforme. En av de mest populære oppfatningene var imidlertid at bayberry-lyset var et symbol på lykke og velstand.
Ifølge legenden ble det første bayberry-lyset laget av en ung kvinne ved navn Mary. Hun var datter av en bonde som hadde mistet alt i en brann. Mary var fast bestemt på å hjelpe familien med å gjenoppbygge livene deres, så hun samlet noen bayberries og laget et stearinlys. Hun tente lyset og plasserte det i vinduet i hjemmet sitt, og like etter kom en velstående kjøpmann innom og tilbød seg å hjelpe familien. Kjøpmannen var så imponert over Marys harde arbeid og besluttsomhet at han ga henne en stor sum penger, som gjorde det mulig for familien å gjenoppbygge hjemmet sitt.
Historien om Mary og bayberry-lyset spredte seg raskt over koloniene, og snart laget alle sine egne bayberry-lys. Lysene ble antatt å bringe lykke, velstand og beskyttelse mot onde ånder. De ble ofte gitt som gaver, og de ble også brukt i religiøse seremonier.
I dag er bayberry-lyset fortsatt et populært symbol på lykke og velstand. Det gis ofte som gave, og det brukes også i hjem og bedrifter for å skape en varm og innbydende atmosfære.