Under Shang-dynastiet brukte folk orakelbein for å forutsi fremtiden, ta viktige avgjørelser og kommunisere med det guddommelige. Orakelbein var dyrebein eller skilpaddeskjell som var påskrevet med spørsmål eller bekymringer. Disse knoklene ble deretter varmet opp til de sprakk, og de resulterende sprekkene ble tolket av spåmenn som svar på spørsmålene. Denne formen for spådom var en viktig del av Shangs religiøse og politiske liv.