Astrologi er å ha et øyeblikk. I løpet av de siste årene har apper som Co-Star, The Pattern og TimePassages blitt populære nok til at folk tilfeldig kan vite forskjellene mellom dem. Å dra Gemini-vennen din via meme er nå et universelt tegn på hengivenhet. Min egen tidligere jobb innebar å redigere et digitalt og skriv ut astrologiseksjonen, som jeg så vokse fra ukentlige horoskoper til analyse av kjendiskart, transittforklaringer og detaljerte kompatibilitetsavlesninger.
En stor teori bak boomen er det spesielle merket med usikkerhet millennials og Gen Z'ere lever med hver dag, og etterlater oss etterlatte trygghet i en gradvis skjelven verden. En som bare har blitt mer rystende av en pandemi, omfattende tap av arbeidsplasser og omfattende protester over rasemessig ulikhet.
Men hva skjer når disse forsikringene fra kosmos er helt feil? Noen 2020-horoskoper ga løfter om et flott år, bare tre måneder før en global pandemi, som gir noen hengivne en pause.
Loreen, en 38 år gammel livsstilspåvirker (og Skorpionen), sa at hun mistet interessen for astrologi fordi hun ble ført til å tro at 2020 ville bli hennes beste år hittil gjennom flere kartlesninger, både i karriere og romantikk. «Alle avlesningene mine sa at dette året var året jeg ville møte mannen min,» sier hun og legger til at hun ikke ser det skje mens hun sitter fast i karantene.
Til tross for at noen populære astrologer ikke kunne se omveltningen komme, New York Times påpekte at trafikken for store astrologinettsteder faktisk økte mars på høyden av pandemien. Og astrologer selv virker travlere enn noen gang. "Selv om jeg har vært mindre aktiv på Instagram de siste månedene, får jeg mye flere DM-er og mange e-poster fra folk som spør hva som skjer," sier astrolog Jake Register.
For å være rettferdig, ikke alle astrologer lovet at 2020 ville bli det beste året noensinne – noen advarte skarpt om økonomisk forstyrrelse, endringer i samfunnsstrukturer og kosmiske hendelser som ville presse folk til å revurdere hva som betydde noe for dem. Nå som det er klart at 2020 ikke vil bli fremgangsåret som noen astrologer spådde det ville bli, har fortellingen i hele bransjen endret seg; nåværende astrologispådommer er mørkere, og trender mot pandemien som varer gjennom desember eller tidlig i 2021.
Er astrologiens rolle å veilede oss? Eller er det for å gi en dose eskapisme og optimisme om hva som ligger foran oss?
Kritikere av astrologi vil være raske til å påpeke at nye spådommer om pandemiens tidslinje virker mer i takt med hva forskere og medisinske eksperter har sagt enn det som er skrevet i stjernene. Er ikke astrologi ment å se til planetene for å forutsi hva vil skje i livene våre i stedet for å reflektere det som skjer i overskriftene tilbake til horoskopene våre?
Astrologi handler ikke – og har aldri vært – om å lage svart-hvitt, spådommer i stein, ifølge eksperter. Hvis det var det, ville alle ha slettet alle fem appene deres når høyningen deres ikke skjedde, eller deres kompatible-på-papir Væren-sol-Scorpio-moon-forelskelsen viste seg å være fryktelig. "Astrologi er syklisk, men det er ikke en krystallkule," sier astrolog Leona Moon. "Det er et eldgammelt språk, og det er absolutt temaer vi kan dechiffrere og utforske." De fleste som leser astro-oppdateringer på telefonene sine, legger ikke febrilsk om planleggingen av flyreisene eller trippelsjekker e-postene bare fordi Mercury er i retrograd – men det er bekreftende å vite at når en reise blir kansellert eller de ved et uhell sender en lyssky tekstmelding, kan det være en forklaring (og kanskje også en lærepenge).