Er zijn geen aanwijzingen dat het lezen van theeblaadjes ooit is uitgevonden. Het is hoogstwaarschijnlijk een praktijk die zich in de loop van de tijd organisch heeft ontwikkeld, omdat mensen patronen opmerkten in de manier waarop theebladeren zich in hun kopjes nestelden en deze met verschillende betekenissen begonnen te associëren. De vroegste schriftelijke vermelding van het lezen van theeblaadjes dateert uit de 17e eeuw, toen het werd vermeld in een Chinees boek genaamd "De droom van de Rode Kamer".