De haarvaten in de longen zijn verantwoordelijk voor de gasuitwisseling tussen de lucht die we inademen en het bloed in onze bloedbaan. Zuurstof uit de lucht die we inademen, komt via de haarvaten in de longen in de bloedbaan terecht, terwijl kooldioxide, een afvalproduct van cellulaire ademhaling, vanuit de bloedbaan in de lucht terechtkomt die we inademen.