In de folklore wordt doorgaans beschreven dat vampieren bloed nodig hebben om te overleven. Dit komt omdat ze vaak worden afgebeeld als ondood en daarom niet in staat zijn hun eigen bloed te produceren. Als zodanig moeten ze het bloed van anderen consumeren om hun bestaan te behouden.
In sommige gevallen kunnen vampiers ook worden afgebeeld terwijl ze bloed drinken voor hun plezier, of als een vorm van macht. Dit wordt vaak gezien in modernere afbeeldingen van vampiers, zoals die in de populaire cultuur.