1. Uitwisseling van gassen: Bloedcapillairen zorgen voor de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide tussen het bloed en de weefsels. Zuurstof uit het bloed diffundeert in de weefsels, terwijl koolstofdioxide vanuit de weefsels in het bloed diffundeert.
2. Uitwisseling van voedingsstoffen en afvalproducten: Bloedcapillairen vergemakkelijken ook de uitwisseling van voedingsstoffen uit het bloed naar de weefsels en afvalproducten van de weefsels naar het bloed. Voedingsstoffen zoals glucose, aminozuren en vetzuren verplaatsen zich vanuit het bloed naar de weefsels, terwijl afvalproducten zoals ureum en creatine vanuit de weefsels naar het bloed gaan.
3. Regulering van de vochtbalans: Bloedcapillairen spelen een cruciale rol bij het handhaven van de vochtbalans tussen het bloed en de omliggende weefsels. Wanneer er sprake is van een teveel aan vocht in de weefsels, helpen de haarvaten om de vloeistof weer in de bloedbaan op te nemen. Wanneer er daarentegen een tekort aan vocht in de weefsels is, zorgen de haarvaten ervoor dat vloeistof van het bloed naar de weefsels kan stromen.
Bloedcapillairen zijn zeer permeabel, waardoor een efficiënte diffusie van stoffen tussen het bloed en de omliggende weefsels mogelijk is. Ze bevinden zich door het hele lichaam, in nauw contact met de cellen, en zorgen voor een continue toevoer van zuurstof, voedingsstoffen en verwijdering van afvalproducten. Het netwerk van bloedcapillairen vormt een uitgebreid systeem dat essentieel is voor de algehele functie en overleving van weefsels en organen.