Het is belangrijk op te merken dat de werkelijke hoeveelheid zonne-energie die op het aardoppervlak wordt ontvangen, kan variëren als gevolg van verschillende factoren, waaronder het tijdstip van de dag, het seizoen, de geografische locatie, de bewolking en de atmosferische omstandigheden. De hoeveelheid zonlicht die het aardoppervlak bereikt, neemt af naarmate het door de atmosfeer gaat, waar het kan worden geabsorbeerd of verstrooid door gassen, aërosolen en andere deeltjes.